Otrdien, 25. novembrī pāvests Francisks dosies uz Strasbūru. Tā būs visīsākā starptautiskā
vizīte, kāda līdz šim ir bijusi visu pontifikātu vēsturē. Nepilnu astoņu stundu laikā
Francisks apmeklēs divas institūcijas – Eiropas Parlamentu un Eiropas Padomi. Eiropas
Parlamentu ievēlē ap 500 miljonu Eiropas Savienības pilsoņu no 28 dalībvalstīm. Eiropas
Padome, savukārt, ir vissenākā starpvaldību institūcija, kas apvieno 47 kontinenta
dalībvalstis ar gandrīz 800 miljoniem iedzīvotāju. 1988. gada oktobrī, veicot vizīti
pa Franciju, jau minētās organizācijas apmeklēja pāvests Jānis Pāvils II.
Strasbūra
ir Elzasas apgabala centrs Francijas austrumos, kas robežojas ar Vāciju. Vissenākās
pilsētas hronikas vēstī par romiešu militārajām kampaņām 14 gadus pirms Kristus. Sākot
ar IV gadsimtu, Strasbūra ir bīskapa sēdeklis. Viduslaikos tā ir bijusi liels tirdznieciskās
apmaiņas centrs. Pēc Baznīcas Reformācijas 1520. gadā, pilsēta pieņēma Mārtiņa Lutera
mācību un gadsimtu vēlāk luterāņi šeit nodibināja savu universitāti. Ludviķa XIV valdīšanas
laikā, 1681. gadā, brīvpilsēta Strasbūra tika pievienota Francijai. 1870. gadā to
iekaroja Vācija, bet I Pasaules kara laikā atguva Francija. Līdzīgs scenārijs atkārtojās
II Pasaules kara gados, kad Strasbūra atkal bija nonākusi Vācijas rokās un kara beigās
kļuva par Francijas sastāvdaļu. Gadsimtiem ilgi pilsēta un viss reģions ir kalpojuši
par robežšķirtni starp abām valstīm, gan ģeogrāfiskā, gan politiskā ziņā šķirot arī
ģimenes un kopienas. Karā kritušo piemiņai pilsētā ir uzstādīts piemineklis, kurā
redzama māte, kura savās rokās tur divu kailu dēlu ķermeņus. Mākslinieks ir vēlējies
izcelt, ka šie dēli ir brīvi no jebkādas armijas uniformas.
Par Eiropas Padomes
sēdekli Strasbūra tika izvēlēta 1949. gadā, par Eiropas Parlamenta sēdekli 1952. gadā.
Bez tam, pilsētā atrodas arī vairāku citu starptautisku organizāciju sēdekļi.
Visnozīmīgākais
arhitektūras piemineklis ir Dievmātes Notre Dame katedrāle. Tā ir celta gotiskā
stilā laikā no 1015. līdz 1439. gadam. Līdz 1874. gadam katedrāles tornis bija augstākais
pasaulē. Strasbūras arhidiecēzē dzīvo 1 miljons 929 tūkstoši iedzīvotāju, no kuriem
1 miljons 382 tūkstoši pauž katoļticību.